Depuis plus de cinquante ans, l’IOA rassemble des professionnels de l’optique pour parler des défis de l’industrie de l’optique. À l’origine, les membres étaient principalement des opticiens d’entreprises indépendantes dans des pays du monde entier. L’IOA a été créée pour offrir aux membres un forum leur permettant de parler de l’aspect commercial de l’optique et de son développement. Généralement, ces membres étaient également des leaders d’opinion clés et des chefs d’entreprise couronnés de succès.
La mission de l’IOA aujourd’hui a été développée pour refléter l’évolution du paysage optique. Tout d’abord, l’IOA est une association dédiée à l’amélioration et au développement de la profession optique à travers le monde.
Sa mission aujourd’hui est d’agir en tant que forum pour que les praticiens de l’optique, les corps optiques et les éducateurs se rassemblent et discutent de sujets qui ont un impact sur le développement de la profession et la prestation de soins oculaires de classe mondiale et la L’IOA a toujours offert aux opticiens la possibilité de discuter et de diffuser des questions relatives aux activités optiques. Elle a une perspective politique qui met l’accent sur le développement de la profession dans le monde entier, tant en termes d’aide aux organisations optiques locales pour gagner l’oreille du gouvernement en termes de reconnaissance et de portée de la pratique, que de garantie des normes les plus élevées de pratique et de vision de qualité pour tous.
Fiona Anderson est la présidente actuelle de l’IOA. Elle explique les défis auxquels est confrontée l’optique à travers le monde aujourd’hui et comment l’IOA peut aider à :
« Les défis proviennent du fait que l’optique est sous-représentée dans de nombreux pays, tandis que dans d’autres, la profession est sous attaque. L’IOA a pour objectif d’avoir une contribution précieuse dans les endroits où l’optique est en plein essor : ici, le défi de l’IOA est de forger des partenariats pour élever les normes à travers le monde et aider les pays qui commencent. Un autre défi consiste à être proactif et non réactif. L’IOA a pour objectif de réunir les opticiens afin d’envisager l’avenir et de créer des plans de développement de la profession, plutôt que de répondre aux circonstances. » Depuis la création de l’AIO, les systèmes d’information et de communication ont été transformés. Il est désormais possible pour les opticiens du monde entier de se mettre en réseau quotidiennement, de partager des idées et de se soutenir mutuellement via Internet. Fiona poursuit : « Je vois que les priorités pour l’IOA sont :
d’augmenter la visibilité et l’adhésion. L’une des façons d'y parvenir est d’avoir une nouvelle image rafraîchissante, une utilisation accrue des réseaux sociaux et un nouveau site Web dynamique qui peut atteindre les opticiens du monde entier. Le site web mettra en évidence le travail de notre profession au profit des opticiens mais aussi du public qui mérite d'en savoir plus sur ce que fait un opticien et ce qu'il peut attendre d'une visite chez un opticien ;
de s’engager auprès des professionnels du monde entier via les réseaux sociaux associés afin de fournir un mécanisme de soutien permettant aux opticiens de fournir les meilleurs soins. Elle veillera également à ce que l’AIO soit une partie active et pertinente de la vie des opticiens, en réunissant les praticiens modernes sur les réseaux sociaux qu’ils utilisent pour communiquer et réseauter aujourd’hui ;
et faire le lien entre les professionnels de l’optique pour créer des relations et un réseau professionnel pour renforcer et améliorer la profession, partager les meilleures pratiques et le développement continu. Notre nouveau site Internet et nos réseaux sociaux peuvent permettre à chaque opticien ayant accès à un mobile d’en apprendre davantage sur sa profession et de développer ses propres compétences et connaissances. »
L’adhésion actuelle à l’IOA comprend une série de pays anglophones en Asie, en Océanie et en Amérique du Nord ainsi qu’au Royaume-Uni et en Irlande qui participent à l’IOA, mais cela a changé depuis que l’IOA a développé sa nouvelle approche.
Elaine Grisdale d’ABDO est actuellement également directrice du développement au sein de l’IOA et elle déclare :
« Notre objectif est d’être plus actifs. Nous voulons convaincre les associations membres de communiquer davantage avec leurs membres nationaux afin d’encourager l’engagement auprès des professionnels à l’étranger. À l’avenir, nous espérons que les opticiens individuels dans les pays où il n'y a pas d’organisation nationale pourront rejoindre l’IOA via notre site Web et qu’ils pourront devenir un membre d’une famille optique plus large. Certaines associations comme l’ABDO au Royaume-Uni et l’OAC au Canada paient des frais d’adhésion aux jetons par membre national pour adhésion à l’IOA en tant qu’avantage supplémentaire pour les membres de la couverture. Nous travaillons également sur des catégories d’adhésion individuelles et sur l’adhésion d’entreprises pour des partenaires du secteur qui soutiennent et encouragent le développement d’optiques de distribution. »
On estime qu’il y a 600 000 opticiens dans le monde, mais jusqu’à présent, il n'y a pas eu de représentation internationale ou de moyen de rassembler la communauté pour partager les meilleures pratiques et s’assurer qu’elles évoluent de la bonne manière. Fiona déclare :
« Il y a 200 000 optométristes et ils ont une organisation mondiale pour faire avancer leur agenda. Je crois qu’une pratique optique n’est pas jugée sur l’examen de l'œil, elle est jugée sur la qualité du produit acheté et son bon fonctionnement pour le consommateur en termes de qualité de vision, ce qui facilite la vie, l’esthétique et le confort. C’est dans l’intérêt de chacun de s’intéresser au secteur que les opticiens font un travail de première classe, restent à jour et acquièrent les bonnes compétences pour réussir. Espérons que l’IOA facilitera cela et que le réseau que nous créons aidera au développement de la profession. »
Par le biais d’interactions en face à face avec d’autres organismes professionnels et par le biais d’organisations nationales, l’IOA a pour objectif de jouer un rôle politique plus actif pour faire progresser la profession et protéger le public. Elaine explique :
« Je pense que l’IOA encourage le développement de la profession dans les pays où il y a peu de ressources, agissant comme une référence internationale pour l’excellence dans l’optique pour les organismes nationaux qui luttent avec les ministères pour la reconnaissance ou l’élargissement des domaines de pratique, aidant à promouvoir les compétences de distribution via le site Web, CET, formant le formateur et les conseils. Il peut jouer un rôle dans la promotion de la profession auprès du public en insistant sur la nécessité pour les professionnels de fournir la meilleure vision et les meilleurs produits. L’IOA pourrait également encourager les professionnels à déménager dans d’autres pays pour expérimenter le travail à l’étranger. Il sera capable de travailler avec des partenaires de l’industrie pour examiner les domaines de développement tant en termes de géographie que de connaissance des produits. »
Elaine Grisdale déclare : « À cette époque, j’ai passé la globe-trotte, j’ai créé de nombreuses liaisons avec des leaders d’opinion et des institutions dans le monde entier en optique, optométrie et ophtalmologie. Je suis membre de plusieurs comités internationaux et européens et je participe à des événements optiques internationaux. Aujourd’hui, en représentant l’IOA, j’ai la chance de parler de la façon dont nous pouvons travailler plus efficacement pour nous assurer que le public obtient de meilleurs résultats lorsqu’il recherche des soins oculaires et des lunettes adaptées. »
Elle ajoute : « En tant que Directeur du développement, c’est mon travail de donner une nouvelle vie à l’IOA. Les données démographiques du secteur optique ont certainement changé depuis les racines de l’IOA en 1951 et même depuis 1994, lorsque la Guilde internationale des Opticiens est devenue l’International Opticians Association. Aujourd’hui, l’IOA ne doit pas seulement être destinée aux chefs d’entreprise, mais doit être présente pour représenter tous les opticiens, peu importe qui ils travaillent, et doit les aider à se développer en tant que professionnels. Notre objectif est de veiller à ce que les opticiens ne soient pas seulement considérés comme des commerçants, ni comme des activités purement commerciales. J’ai pour objectif de faire avancer l’agenda en veillant à ce que la profession d’opticien fasse partie d’une profession de soins de santé où les opticiens bénéficieront d’un meilleur statut et d’un endroit à table pour discuter des soins oculaires. Cela sera de plus en plus important dans les années à venir avec le vieillissement de la population et le besoin de services tels que la gestion à basse vision. »
Elle poursuit : « Les affaires professionnelles ne seront pas ignorées. Nous veillerons à ce que l’IOA crée également un forum pour le développement commercial. 80 % du chiffre d’affaires d’un cabinet qui réalise également des examens oculaires est estimé provenir de l’élément de distribution et de la fourniture d’appareils optiques. L’investissement dans l’équipement clinique et diagnostique et le personnel optométrique n’a pas pu être aussi efficace sans le travail de l’opticien. »
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’IOA, vous pouvez visiter le site www.ioassn.org, qui proposera une gamme croissante d’informations sur la formation, la carrière et l’éducation, avec des histoires inspirantes de opticiens du monde entier.